İrlanda, Kuzey Avrupa’da bulunan ve Büyük Britanya’nın batısında bulunan İrlanda adasının büyük kısmını kaplayan bir ülkedir. İrlanda Cumhuriyeti’nin resmî adı İrlanda Galcesi ve İngilizce’dir. Ülke, 1973 yılında İngiltere ile aynı anda Avrupa Ekonomik Topluluğu’na katıldığından beri fakir bir ülke olmaktan çıkmaya başlamış ve hatta 1990’ların ortalarından itibaren Avrupa’nın en zengin ülkelerinden biri haline gelmiştir. Bu nedenle İrlanda bugün Kelt Kaplanı olarak anılmaktadır. Son rakamlara göre İrlanda’nın nüfusu 5 milyona yakındır ve nüfusun büyük çoğunluğu ülkenin doğusunda ve kuzeyinde yoğunlaşmıştır. Ülkede göç yoğundur ve nüfus artış hızı %5 civarındadır. Ülkenin başkenti Dublin en popüler şehri olsa da Belfast, Cork, Limerick, Derry, Galway, Dundalk, Waterford ve Drogheda da en çok turist çeken şehirler arasındadır. İrlanda, batıda Atlas Okyanusu, doğuda İrlanda Denizi, güneydoğuda St. George Kanalı ve güneyde Kelt Denizi ile sınır paylaşmaktadır. İklimin genel olarak soğuk ve İngiltere’ye benzer olduğu söylenebilir, ancak en düşük sıcaklıklar Ocak ve Şubat aylarında hissedilir; en yüksek sıcaklıklar ise Temmuz ve Ağustos aylarındadır.Güneşin en çok görüldüğü Mayıs ve Haziran ayları dışında hava gri ve sislidir. İrlanda, sanatı ve eğlenceyi seven nazik insanların yaşadığı bir ülkedir. Yardımsever, misafirperver ve neşeli insanlara sahip olan ülke, bu konuda dünyada örnek gösterilebilecek kadar özeldir. Sağlık sektörü oldukça gelişmiştir; birçok iyi müzik grubunun anavatanı ve tarihi ve antik kalıntıların evi olarak da adlandırılabilir. Sanatı seven bir ülke olan İrlanda, yıl boyunca farklı festivaller düzenler. Bunların arasında en popüleri her yıl Haziran ayında gerçekleşen Cat Laughs Comedy Festival’dir. Ülkenin en güzel şehirlerinden biri olan Cork’ta Ekim ayı sonlarında düzenlenen Cork Caz Festivali oldukça kapsamlı bir etkinliktir. Dünyanın en önemli yazarlarını hayranlarıyla buluşturan Dublin Yazarlar Haftası, geleneksel İrlanda kültürünü yansıtan ve tanıtan İrlanda Müzik Festivali ve Temmuz ayında Ballybrit Hipodromu’nda düzenlenen Galway Yarışları da ülke turizmine katkı sağlayan en önemli festivallerdir. Hristiyan alemi için büyük önem taşıyan Aziz Patrick Günü’nün anavatanı olan İrlanda’da her yıl 17 Mart’ta kutlanan dini bayramdır.
